L'Italia si gioca i playoff per accedere al Mondiale di Canada, Messico e Stati Uniti. Gli azzurri, nel girone di qualificazione, sono arrivati solo secondi, dietro la sorprendente Norvegia. La squadra di Gattuso dovrà ora giocarsi il tutto per tutto contro l'Irlanda del Nord per qualificarsi alla finale contro la vincente tra Galles e Bosnia Erzegovina. L'Italia, sconfitta negli ultimi due playoff e quindi assente nelle ultime due edizioni dei mondiali, cerca riscatto rispetto al passato.
Le date degli impegni dell'Italia
La semifinale
Giovedì 26 marzo, alle ore 20.45, gli azzurri ospitano l'Irlanda del Nord a Bergamo. L'Italia parte con il favore del pronostico e con il pubblico di casa a spingere i giocatori, ma la storia recente non fa comunque stare tranquilli.
Nell'Irlanda del Nord sarà assente il giocatore più pericoloso e più conosciuto, l'esterno del Liverpool Conor Bradley. L'ossatura della nazionale che sfiderà l'Italia è composta per lo più da giocatori di Championship e di terza divisione inglese.
L'eventuale finale
Se l'Italia dovesse superare l'ostacolo Irlanda del Nord, si giocherebbe la finale contro la vincitrice della partita tra Galles e Bosnia ed Erzegovina. La partita si giocherebbe in trasferta, martedì 31 marzo.
