Playoff mondiali 2026, sorteggio: l'Italia conosce il suo percorso

L'Italia scoprirà il suo percorso verso la Coppa del Mondo 2026 giovedì 20 novembre a Zurigo, quando la UEFA effettuerà il sorteggio dei playoff europei di qualificazione. La Nazionale di Rino Gattuso, fermata dalla Norvegia nella fase a gironi, accede agli spareggi come una delle 16 squadre europee e partecipa al sorteggio beneficiando dello status di testa di serie nel primo pot.

Qual è il format dei playoff

I playoff mondiali per l'Europa seguono un format basato su quattro percorsi distinti (Path A, B, C e D), ciascuno articolato su due semifinali e una finale disputate in gara secca. Solamente le quattro vincitrici di ogni percorso staccheranno il pass per la Coppa del Mondo 2026, che si giocherà negli Stati Uniti, Canada e Messico. Le semifinali sono in programma giovedì 26 marzo 2026, mentre le finali si disputeranno martedì 31 marzo 2026.

Come funziona il sorteggio

Il sorteggio di Zurigo distribuisce 16 nazionali europee in quattro fasce differenti sulla base del ranking FIFA di novembre 2025. Il primo pot contiene le quattro migliori teste di serie, il secondo comprende le squadre classificate dalla quinta all'ottava posizione, il terzo raggruppa le nazionali dalla nona alla dodicesima, infine il quarto pot accoglie le quattro migliori vincitrici della Nations League 2024-2025 tra coloro che non hanno già centrato il primo o il secondo posto nel girone di qualificazione.

L'estrazione procede secondo uno schema predeterminato: il primo pot occupa le semifinali uno, tre, cinque e sette, il secondo pot le semifinali due, quattro, sei e otto, il terzo pot si abbina al secondo, mentre il quarto pot completa le semifinali del primo pot contro i rappresentanti della prima fascia. Le squadre inserite nelle prime due fasce disputeranno la semifinale in casa, mentre la determinazione della sede della finale sarà stabilita tramite un ulteriore sorteggio.

Le quattro fasce di sorteggio

La distribuzione delle squadre è la seguente. Nel primo pot, insieme all'Italia, figurano Danimarca, Turchia e Ucraina. Il secondo pot contiene Polonia, Galles, Repubblica Ceca e Slovacchia. Il terzo pot accoglie Irlanda, Albania, Bosnia e Kosovo. Nel quarto pot si trovano Macedonia del Nord, Svezia, Irlanda del Nord e Romania.

Le possibili avversarie dell'Italia in semifinale

L'Italia, come testa di serie, affronterà in semifinale una nazionale del quarto pot. Le possibili avversarie della Nazionale di Gattuso per il turno del 26 marzo sono quindi Svezia, Irlanda del Nord, Romania e Macedonia del Nord. L'affrontamento avviene in gara secca, per cui il primo risultato utile determina l'avanzamento in finale. Nel caso si raggiunga il novantesimo minuto in parità, si disputeranno due tempi supplementari di quindici minuti ciascuno, al termine dei quali, se necessario, si ricorrerà ai calci di rigore.

Le possibili avversarie dell'Italia in finale

Qualora l'Italia superasse la semifinale, affronterebbe in finale una delle vincitrici dell'incontro tra una nazionale di seconda fascia e una di terza fascia. Gli eventuali rivali della Nazionale azzurra in finali sarebbero così distribuiti: dal secondo pot (Polonia, Galles, Repubblica Ceca, Slovacchia) o dal terzo pot (Irlanda, Albania, Bosnia, Kosovo). La sede della finale verrà sorteggiata il 20 novembre a Zurigo, per cui l'Italia potrebbe trovarsi a disputare il turno decisivo del 31 marzo sia in casa che in trasferta.