Italia-Norvegia 1-4: Norvegia ai Mondiali 2026, azzurri costretti ai playoff

L'Italia ha perso 4-1 contro la Norvegia a San Siro nell'ultima giornata del Gruppo I delle qualificazioni ai Mondiali 2026. La nazionale di Gennaro Gattuso ha chiuso al secondo posto con 18 punti, mentre la Norvegia ha conquistato la qualificazione diretta chiudendo il girone a punteggio pieno con 24 punti in otto partite. Haaland potrà quindi giocare il Mondiale, cosa che alla Norvegia mancava dal 1998, mentre gli Azzurri dovranno passare, per la terza volta consecutiva, dai playoff.

Il match di San Siro: Esposito illude, Haaland decide

L'Italia è passata in vantaggio all'11' con Francesco Pio Esposito, alla prima rete a San Siro, su assist di Federico Dimarco. Nel primo tempo gli azzurri hanno dominato il possesso palla e la Norvegia è rimasta impalpabile, con la coppia Haaland-Sorloth ben contenuta dalla difesa italiana.

Nella ripresa la Norvegia ha cambiato registro. Al 63' Antonio Nusa ha pareggiato con una conclusione personale dopo aver superato Politano. Tra il 78' e il 79', nel giro di due minuti, Erling Haaland ha firmato una doppietta che ha ribaltato la partita: prima un sinistro al volo, poi un'azione personale su assist di Thorsby. Al 93' Strand Larsen ha calato il poker.

Sorteggio playoff: data e meccanismo degli spareggi

Il sorteggio dei playoff per i Mondiali 2026 si terrà giovedì 20 novembre alle ore 13 a Zurigo. Le partite degli spareggi sono in programma per il 26 marzo 2026 (semifinali) e il 31 marzo 2026 (finali).

Ai playoff partecipano 16 squadre: le 12 seconde classificate dei gironi di qualificazione più le quattro migliori vincitrici dei gironi della Nations League 2024-25 non qualificate direttamente. Le 16 nazionali sono divise in quattro percorsi di spareggio (A, B, C e D) con semifinale e finale in gara secca.

Le squadre sono suddivise in quattro fasce in base al ranking FIFA di novembre 2025. Le dodici seconde classificate dei gironi occupano le prime tre fasce, mentre in quarta fascia vanno le quattro ripescate dalla Nations League. Il sorteggio abbina per le semifinali le squadre della prima fascia con quelle della quarta, e quelle della seconda fascia con le nazionali della terza. Le squadre di prima e seconda fascia giocano la semifinale in casa.

Italia in prima fascia: le possibili avversarie in semifinale

L'Italia è inserita in prima fascia grazie al nono posto nel ranking FIFA, insieme a Turchia, Ucraina e Polonia. Gli azzurri disputeranno la semifinale playoff in casa contro una delle quattro squadre ripescate dalla Nations League in quarta fascia.

Le tre nazionali già certe di rientrare in quarta fascia sono Svezia, Romania e Irlanda del Nord. La quarta sarà una tra Galles e Macedonia del Nord, che si affrontano martedì 18 novembre nello scontro diretto: alla Macedonia del Nord basta un pareggio per arrivare seconda nel girone grazie alla migliore differenza reti. Chi delle due chiuderà seconda accederà ai playoff tramite il girone e sarà inserita in una fascia superiore, mentre chi finirà terza andrà in quarta fascia tramite il ripescaggio dalla Nations League.

Le possibili avversarie in finale: dalla Scozia alla Bosnia

In caso di vittoria della semifinale, l'Italia affronterebbe in finale una squadra proveniente dalla seconda o terza fascia. La sede della finale sarà determinata da un sorteggio.

Attualmente in seconda fascia sono inserite Scozia, Repubblica Ceca, Slovacchia e Albania. In terza fascia figurano Irlanda, Macedonia del Nord (se chiude seconda e vince la semifinale), Bosnia ed Erzegovina e Kosovo. Tra le possibili avversarie più insidiose ci sono la Scozia, che potrebbe ancora qualificarsi direttamente vincendo contro la Danimarca, e la Macedonia del Nord, che nel 2022 eliminò l'Italia dai playoff per Qatar 2022.