Coppa d'Africa 2025, Marocco e Senegal in finale
La Coppa d'Africa 2025 avrà come atto conclusivo la sfida tra Marocco e Senegal, programmata per domenica 18 gennaio a Rabat presso lo Stadio Prince Moulay Abdellah. Entrambe le nazionali si sono qualificate attraverso le semifinali disputate il 14 gennaio in Marocco, ciascuna superando un avversario di diversa caratteristica tattica.
Il Marocco batte la Nigeria ai rigori dopo 120 minuti
La semifinale tra Marocco e Nigeria, disputata a Rabat, si è conclusa senza reti al termine dei tempi regolamentari e supplementari, richiedendo il ricorso ai calci di rigore per determinare l'avversario in finale. Il portiere del Marocco Yassine Bounou ha rivestito un ruolo determinante nella lotteria dagli undici metri, parando due tiri dai calci di rigore e permettendo ai padroni di casa di prevalere con un punteggio di 4-2.
Nel corso della sfida regolamentare, il Marocco ha registrato un numero superiore di occasioni rispetto alla Nigeria, con conclusioni non precise che hanno impedito lo sblocco della gara. I tentativi offensivi marocchini hanno coinvolto il centrocampista Brahim Díaz e il difensore Adam Masina nei primi tempi, seguiti dal tiro libero di Achraf Hakimi in prossimità del termine della prima frazione. Nel secondo tempo e nei supplementari, la partita ha assunto caratteristiche più tattiche, con entrambi gli schieramenti intenti a conservare compattezza difensiva.
Nella sequenza dei rigori, il Marocco ha mantenuto maggior lucidità realizzativa. Tra i marcatori che hanno trasformato dagli undici metri figurano Neil El Aynaoui, Ben Seghir, Achraf Hakimi e Youssef En-Nesyri. La Nigeria ha risposto con le reti di Onuachu e Dele-Bashiru, tuttavia gli errori di Samuel Chukwueze e Bruno Onyemaechi, quest'ultimo parato da Bounou, hanno deciso l'esito della contesa.
Il Marocco si qualifica pertanto in finale 50 anni dopo l'ultimo titolo continentale, conquistato nel 1976. La squadra diretta dal commissario tecnico Walid Regragui ritorna dunque nella partita decisiva della manifestazione dopo 22 anni di assenza da una finale di Coppa d'Africa.
Il Senegal elimina l'Egitto grazie al gol di Mané
Nella prima semifinale disputata a Tangeri, il Senegal ha prevalso sull'Egitto con un punteggio di 1-0, assicurandosi il passaggio alla finale per la terza volta consecutive nelle ultime quattro edizioni del torneo. La rete decisiva è stata realizzata da Sadio Mané al 78' minuto con una conclusione di precisione dal limite dell'area, dopo una deviazione di Lamine Camara che ha messo a sua disposizione la sfera.
La partita si è caratterizzata per una difesa egiziana compatta e una strategia attendista volta a impedire spazi ai Leoni della Teranga. L'Egitto ha registrato un numero limitato di tiri verso la porta, con solamente tre conclusioni complessive nel corso della sfida. Mohamed Salah, ritenuto punto di riferimento offensivo del progetto egiziano con quattro reti segnate nelle partite precedenti della manifestazione, è rimasto privo di incisività durante la semifinale, mantenendo scarso impatto sulla manovra offensiva e concludendo la partita con soli 30 tocchi sulla sfera.
Il Senegal ha manovrato con maggior propensione offensiva, soprattutto nella ripresa, creando situazioni di gioco senza tuttavia generare occasioni di elevata probabilità realizzativa fino alla rete decisiva di Mané. Il giocatore che attualmente milita nell'Al-Nassr di Arabia Saudita ha confermato il proprio ruolo di elemento di riferimento per la squadra senegalese, proseguendo un percorso di protagonismo in Coppa d'Africa contraddistinto da contributi significativi dal proprio debutto nel torneo.
Un episodio rilevante per il Senegal riguarda l'infortunio occorso al capitano Kalidou Koulibaly al 23' minuto della prima frazione. Il difensore, che aveva già rimediato un'ammonizione, è stato costretto ad abbandonare il terreno di gioco a causa di una lesione all'adduttore, circostanza che lo esclude automaticamente dalla finale di domenica in virtù della squalifica acquisita nel medesimo momento.
